Très jeune, Roger Yernaux s'intéresse à la peinture, initié par le peintre perwézien Jean Flesch. Après ses études, il s'inscrit à l'Académie d'Ixelles et y fait 3 ans de nature morte avec le professeur Edmond Duchêne d'Ohain. Vers 1972, il fait la connaissance d'Albert Leclercq, excellent peintre ardennais et grand admirateur de Raty, qu'il accompagne de nombreuses années pour peindre les petits villages qui bordent les rives de la Semois. En même temps, il suit les cours de modèle vivant à l'Ecole des Beaux-Arts de Wavre où il fait la connaissance du peintre François Charlier avec lequel il parcourt le Brabant wallon, le chevalet sur l'épaule. Il fréquente ensuite à l'Académie de Boitsfort l'atelier du peintre Vandendriessche pendant 2 ans, et ensuite celui du peintre Vouyiouklis pendant 4 ans.
On peut dire de Roger Yernaux qu'il est un peintre figuratif, malgré une tendance à la synthétisation. Lorsqu'il se trouve face à son chevalet, il laisse libre cours à son imaginaire. Les émotions ressenties à l'occasion de telle ou telle balade, et enfouies au plus profond de son coeur, fusent alors, exprimées par des couleurs tantôt subtiles, tantôt plus affirmées mais jamais outrancières. Un seul regard porté sur l'ensemble des oeuvres de ce grand artiste nous fait prendre conscience de l'étonnante richesse de sa palette, et si nous devions le définir d'une formule lapidaire, nous lui attribuerions sans conteste le qualificatif de « coloriste ».
Les sujets sont variés, souvent légèrement teintés d'agréables accents désuets. L'oeuvre de Roger Yernaux invite à la rêverie et nous ramène aux joies simples de la vie. Tout y est harmonie, et il s'en dégage une impression de tranquillité et de paix.
Peu importe le temps : sous la pluie ou le soleil, dans l'air frais du matin ou celui, plus lourd, qui annonce l'orage, laissons-nous guider par ce grand poète de la nature. Redécouvrons avec lui les sentiers de notre roman pays, les rivières ardennaises, les grands horizons et le ciel immense du plat pays. Laissons-nous aussi aller à la flânerie sur les marchés ou les digues de mer et, pourquoi pas, abandonnons-nous à la trempette avec ces enfants pour qui un simple coquillage prend des allures de véritable trésor....
Merci, l'artiste, de nous faire redécouvrir toute cette beauté qui nous entoure et que nous ne prenons plus le temps de contempler.

Expos à la Pommerage du 17 mai au 1er juin 1997, du 6 au 14 mai 2000 et du 13 au 28 septembre 2004.