Jose Maria Lopez, dit « Chema », est né à Ocotal (Nicaragua) en 1962.
Après ses études secondaires, il suit des cours techniques l’alphabétisation, et poursuit deux années d’études à la Faculté de Biologie de l’Université de Leon. Il passe ensuite une année à l’Ecole Nationale d’Arts Plastiques, spécialité céramique.
En 1980-81, il adhère à l’atelier d’arts plastiques « Toribio Ferez » (Leon).
En 1982, il fait un apprentissage en céramique sous la Direction du Professeur Arturo Machado, céramiste hondurien, ) l’atelier « Maximo Lopez » de Mozonte (N.S.).
En 1984, il travaille pour le Ministère de la Culture du Nicaragua, à Managua, en tant que technicien sous la direction du céramiste espagnol Arturo Margallo. De 1984 à 1986, il enseigne la céramique au Collège Loyola de Managua, et en 1986, on le retrouve à l’Ecole d’Arts et Lettres de l’Université Centraméricaine de Managua. De 1986 à 1987, il est dessinateur à la marine de guerre sandiniste, et dirige l’atelier de céramique de Somoto (Madriz). En 1989, il est professeur de céramique au College Vila Real de Castellon.
Chema Lopez arrive en Belgique en 1991, et s’attelle à la remise sur pied des « grès de La Roche en Ardenne ». Il y restera jusqu’en 1995. Il épouse alors Rachel Diepart, artiste peintre, fidèle exposante de la Pommerage.
A partir de 1994, il continue sa formation, en bijouterie et modelage en cire (Arts et Metiers de Bruxelles) et en sculpture (Ecole des Arts d’Ixelles).
Il participe à de nombreuses expositions en Belgique (Liège, Bruxelles, à la Pommerage) et à l’étranger.
Plusieurs prix ont couronné sa carrière :
- Prix de la meilleure caricature politique, décerné par l’armée populaire sandiniste (Nicaragua – 1987)
- Prix de design au Concours National de Céramique (Nicaragua – 1989)
- Prix du public à l’exposition de sculpture sur le thème du Cheval de Troies, chez le céramiste Max van der Linden (Fêtes de la Saint-Martin à Tourinnes-la-Grosse en 1997).

Chema Lopez est un artiste en recherche permanente. Il associe fréquemment son expérience comme artisan de la céramique à ses connaissances en bijouterie. Il nous donne ainsi ses impressions au travers d’éléments de céramique de haute température, montés avec du métal, créant des formes pleines de vie, de fantaisie et d’équilibre.

Expositions à la Pommerage en octobre 1997 et en juin 1996-1998-2000 et 2002 (Randonnées d’artistes de Rixensart).